Qu’est-ce que la sclérodermie?

Maladie méconnue et incurable, la sclérodermie est une maladie auto-immune de cause encore inconnue qui présente quatre principales anomalies: dérèglement du système immunitaire associé à la présence d’auto-anticorps très spécifiques, inflammation, atteinte microvasculaire et fibrose.

Surnommée “la maladie qui momifie”, la sclérodermie est diagnostiquée chez plusieurs milliers de Québécois et de Canadiens.  Elle se caractérise par une surproduction de collagène et une atteinte des vaisseaux sanguins qui provoque une cicatrisation excessive au sein de différents organes.  Ce déséquilibre provoque un durcissement de la peau (fibrose) et une altération des organes touchés. De plus, dans la plupart des cas, la sclérodermie limite la motricité et la dextérité des personnes atteintes et cause de grandes souffrances physiques et psychologiques puisqu’elle modifie défavorablement leur apparence.

La sclérodermie touche environ 22,000 Canadiens et cinq à six fois plus de femmes que d’hommes en sont atteintes.  Elle survient le plus souvent dans la quarantaine, mais peut apparaître chez des enfants et des personnes de tout âge.  La sclérodermie n’est pas contagieuse.

La peau, le système digestif, le cœur, les poumons et les reins sont les organes le plus souvent atteints par des complications potentiellement graves de la sclérodermie, ce qui mène à une diminution notable de la qualité de vie et de l’espérance de vie des malades.

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